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Open Enrollment 2025 for UC faculty and staff starts today

The University of California’s annual Open Enrollment period takes place from October 30 through 5 p.m. on November 21. 

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Version en espanol esta localizada por debajo.

Unit Managers: Please post a paper copy of this message for employees in your area who do not have regular computer access.
 

Dear Colleagues,

The University of California’s annual Open Enrollment (OE) period takes place from October 30 through 5 p.m. on November 21. There are some big changes this year, and UC Santa Cruz faculty and staff are encouraged to review their OE packet mailings arriving this week. The most important takeaway for you is that your plan options and costs are changing and you need to know the following three things:

  1. New medical plan: HealthSavings+, replacing CORE and UC Health Savings Plan, will be UC’s lowest premium medical plan and it will come with a tax-advantaged savings account (HSA). UC will contribute up to $750 for individuals and $1,500 for families.
  2. Balanced premiums: In the past, UC has paid more of the total premium for Kaiser HMO. Beginning in January 2026, employees will pay the same percentage of total premium costs for Kaiser HMO as they do for UC Blue & Gold HMO.
  3. Comprehensive, sustainable coverage: By controlling what we can, UC is protecting the security and quality of our benefits program.

All OE elections become effective on January 1, 2026, except for pet insurance which is effective as soon as the carrier approves the application. As always, to continue participation in Health and/or Dependent Care Flexible Spending Accounts (FSAs), enrollment is required annually during OE.

Health care costs continue to rise nationwide, and that means your costs may also increase. While disappointing, this is something UC has monitored and prepared for. Overall (average) employee premium increases are held lower than the 10.2% increase we were facing. However, some employees’ medical plan cost-sharing will rise, while other premiums will decrease, depending upon the medical plan. The 2026 benefits fact sheet has more information about UC’s strategy around changes. Please visit ucal.us/oe to view 2026 premium information.

Highlights of 2026 Changes

  • All medical, dental and vision plans will be open for enrollment.
  • New medical plan option: HealthSavings+ is replacing both the UC Health Savings Plan with HSA (HSP) and CORE, with new benefits and costs.
  • UC Care PPO will continue to be offered.
  • Blue Shield of California will be the new plan administrator for UC Care and HealthSavings+. UC and Blue Shield have been working on transitioning since early 2025.
    • Accolade will continue to support UC Care and new HealthSavings+ for customer service;
    • Navitus will continue as Pharmacy Benefit Manager for UC Care and new HealthSavings+ plans;
    • Health Equity will continue to serve as account custodian for Health Savings Account (HSA) for UC Health Savings Plan (sunsetting on December 31st) as well as HealthSavings+ (new plan effective January 1st)
  • Open Enrollment is the time of the year to enroll, change, cancel or add health & tax savings plans and/or family members.
  • Accident, Critical Illness, Hospital Indemnity, Legal and Flexible Spending Accounts (FSA’s) are open for enrollment.
  • HealthSavings+ will be UC’s lowest premium medical plan, and it includes a Health Saving Account (HSA) that UC contributes to, and you can also make your own contributions. The money in your HSA can be used to pay for eligible health expenses and may help reduce your taxable income.
  • Current CORE and UC HSP members should review options during OE to make informed decisions, as these plans are ending on December 31, 2025 and are being replaced with HealthSavings+. If you are enrolled in CORE medical plan or UC Health Savings Plan with HSA, and you take no action during OE, you will be defaulted into HealthSavings+ in January 2026. Health Equity will continue as HSA custodian.
  • In the past, UC covered a larger share of the total cost for Kaiser HMO compared to other plans with similar benefits. Beginning in 2026, UC is balancing premiums across similar health plans. As a result, employee premiums for Kaiser Permanente HMO will be increasing in 2026.
  • UC continues to fully cover premiums for dental and vision coverage for UC employees and their dependents.
  • Delta Dental will remain UC’s dental insurance carrier. After a thorough review for a replacement dental insurer, UC found that Delta Dental has the largest provider network. Instead of changing plan administrators, UC is expanding coverage for some out-of-network services to make seeing the dentist you prefer more affordable.
  • UC Supplemental Health program options, Accident, Critical Illness and Hospital Indemnity, are offered for enrollment with no premium changes in January 2026.
  • There are no premium changes for ARAG legal insurance and Nationwide pet insurance, and the plans are open for enrollment.

Like many employers, the University of California (UC) is facing extraordinary medical plan premium increases as the costs for medical and behavioral health services continue to rise. Experts cite that medical premium increases for the 2026 plan year are the steepest jump in more than a decade. UC acknowledges how difficult it is to see premium costs as well as costs when care is provided continue to rise year after year. That is why UC has worked diligently to limit the impact on you and your family and safeguard the future of UC’s benefits program.

In 2026, UC is investing an additional $260 million in medical benefits – a 9.5% increase and the largest boost in the past 15 years. This brings total investment to $3 billion. In 2026, UC is covering 83% of medical premium costs, while continuing to pay 100% of dental and vision premiums for you and your eligible family members.

ALEX, the benefits decision support tool, offers customized guidance for the selection of health benefits, including any caps or subsidies that may apply to your bargaining unit contract, and has been updated with 2026 plan information and costs. ALEX Go, the text-based version of the tool, is available in English and Spanish.

Union-represented employee contributions to medical plan premiums may vary from premiums published in Open Enrollment materials, per UC’s commitments made in union contracts. Employees can log into the UCPath OE application to view 2026 personalized premium rates based upon representation.

If you do not act during Open Enrollment, your current health coverage may change in 2026, due to the termination of CORE and UC Health Savings Plan. If you are currently covered under UC Care, UC Blue & Gold HMO or Kaiser HMO, these plans will continue in 2026 and if you do not make any changes during OE, your coverage will remain the same, with only premium adjustments for the new year. As a reminder, enrollment in Health FSA and/or Dependent Care FSA is necessary each year, per IRS rules.

  • Be certain to complete your OE election; if you receive a confirmation number and e-mail, your election is complete. If no confirmation is received, you have not completed your election.

Make confirmed elections by 5 p.m. Friday, November 21, 2025. Please take time to review OE information early, then feel free to reach out to the Benefits Department at benefits@ucsc.edu with any questions. All OE elections for faculty and staff will be performed in UCPath. If you are planning on retiring in 2026, consider attending a Zoom OE presentation for Retired UC members; see the UC Santa Cruz Open Enrollment website for scheduled events.

Where to Find Open Enrollment (OE) Information

  • To view Open Enrollment information, start at the UC system-wide Open Enrollment website.
  • Open Enrollment packets were mailed to your home address the week of Oct. 27, with information about options and costs, and what will be changing in 2026. You may view the OE packet at the UCnet OE website.
  • Drop-In Zoom Q&A: Your UC Santa Cruz Benefits Office Team will host live, drop-in Zoom Q&A sessions. Bring questions to the Q&A Monday through Thursday from 4:00 – 5:00 p.m. beginning October 30 through November 20.

For a general overview of UC’s health and welfare programs and how they work, please visit shr.ucsc.edu to view a pre-recorded Benefits Orientation presentation and/or visit UC Net and review each plan’s dedicated page.

Employee Medical plan rates

Medical plan rates for 2026 are available in your Open Enrollment packet and at the OE website. Your Medical Contribution Base (MCB) for 2026 medical plan premiums continues to be based on a look-back of your full-time equivalent annual salary in effect on January 1, 2025, or date of hire, if more recent. Your MCB does not change mid-year, even if your salary changes. Rates for union-represented employees are subject to ongoing collective bargaining. If you are eligible for a union-negotiated medical plan rate, that rate will be displayed when you log into your UCPath portal and navigate to the OE application.

Open Enrollment is on UC Path

All faculty and staff will make Open Enrollment benefit elections via UCPath. Changes must be confirmed in UCPath by 5:00 p.m. Friday, November 21. You are strongly encouraged to visit the OE website and confirm elections in UCPath as soon as you have decided. ONLY your last, confirmed election (confirmed by the OE deadline at 5 p.m. on Nov. 21, 2025) will become effective on January 1, 2026.

Plans that are not “open” for OE include: Accidental Death & Dismemberment (AD&D), Voluntary Short- and Long-Term Disability and Supplemental & Dependent Life insurance.

  • AD&D may be added or changed anytime via request to UCPath
  • Enrollment in life insurance and voluntary disability is limited to specific events and/or available for application anytime, with coverage subject to approval via Evidence of Insurability review.

Please take time to review your 2026 options and choose the health and welfare plans that best fit your needs. If you have questions, you are strongly encouraged to attend an Open Enrollment presentation at the UCSC OE website. For individual assistance, please contact the campus Benefits Office at benefits@ucsc.edu or attend a drop-in Zoom meeting with the UC Santa Cruz Benefits Office staff.

Sincerely,

Kamala Green
Associate Vice Chancellor, Staff Human Resources

Grace McClintock
Assistant Vice Provost, Academic Personnel

La versión en español aparece abajo.

Administradores de Unidades: Por favor publique una copia por escrito para los empleados de su área que no dispongan de acceso regular a una computadora.
 

Estimados/as colegas,

El periodo de la Apertura de Inscripción (OE, por sus siglas en inglés) de la Universidad de California tendrá lugar desde el 30 de octubre hasta las 5 p.m. del 21 de noviembre. Hay varios cambios grandes este año, y se alienta a la facultad y al personal de la UC Santa Cruz a revisar su paquete de envíos informativos de la OE que les llegará esta semana. El dato más importante para Uds. es que sus opciones y costos de plan están cambiando y Uds. necesitan saber estas tres cosas siguientes:

  1. Nuevo plan médico: HealthSavings+, que remplazará a CORE y al Plan Health Savings de la UC, será el plan médico de la UC con las primas más bajas y vendrá con una cuenta de ahorros (HSA, por sus siglas en inglés) con ventajas tributarias. La UC contribuirá hasta $750 por individuo y $1,500 por familia.
  2. Primas Balanceadas: En el pasado, la UC ha pagado más de la prima total de Kaiser HMO. A partir de enero del 2026, los empleados pagarán el mismo porcentaje del total de costos en primas para Kaiser HMO como hacen por UC Blue & Gold HMO.
  3. Cobertura comprensiva y sostenible: Al controlar lo que está a nuestro alcance, la UC protege la seguridad y calidad de nuestro programa de beneficios.

Todas las elecciones en la OE entrarán en vigor el 1o de enero del 2026, excepto el seguro de mascotas el cual entrará en efecto tan pronto la aseguradora apruebe la aplicación. Como siempre, para continuar la participación en las Cuentas de Ahorros Flexibles (FSA, por sus siglas en inglés) se requiere hacer la inscripción anual durante la OE.

Los costos de cuidados de salud continúan subiendo a nivel nacional, y eso significa que los costos para Ud. también podrán subir. Aunque resulte decepcionante, esto es algo que la UC ha monitoreado y para lo cual se ha preparado. En general (promedio) los aumentos de primas para empleados se han mantenido por debajo de los del aumento del 10.2% que estamos encarando. Sin embargo, los costos compartidos del plan médico de algunos empleados aumentarán, si bien otras primas disminuirán, según el plan médico. La hoja de dato de beneficios para el 2026 contiene más información acerca de la estrategia de la UC respecto a cambios. Por favor visite ucal.us/oe para ver la información sobre primas en el 2026.

Puntos Principales de los Cambios para el 2026

  • Todos los planes médicos, dentales y de visión estarán abiertos para inscribirse en ellos.
  • Nueva opción de plan médico: HealthSavings+ reemplazará tanto al UC Health Savings Plan con HSA (HSP) y CORE, con nuevos beneficios y costos.
  • UC Care PPO continuará ofreciéndose.
  • Blue Shield de California será la nueva administradora de plan en UC Care y HealthSavings+. UC y Blue Shield han estado colaborando en esta transición desde principios del 2025.
    • Accolade continuará apoyando a UC Care y al nuevo HealthSavings+ en servicios al cliente
    • Navitus continuará como Administrador de Beneficios de Farmacia en los nuevos planes de UC Care y de HealthSavings+;
    • Health Equity continuará como custodio de las cuentas en la Health Savings Account (HSA) de UC Health Savings Plan (que finaliza el 31 de diciembre) así como en HealthSavings+ (nuevo plan entra en vigor el 1º de enero)
  • La Apertura de Inscripción es el periodo del año para inscribirse, cambiar, cancelar o añadir planes de salud, planes de ahorros en impuestos y/o miembros de la familia.
  • Los planes para Accidentes, Enfermedades Críticas, Indemnización Hospitalaria, Legales y Cuentas de Gastos Flexibles (FSAs) están abiertos para inscribirse en ellos.
  • HealthSavings+ será el plan médico con primas más bajas de la UC, e incluye una Cuenta de Ahorros en Salud (HSA) a la cual la UC contribuye, y Ud. también podrá hacer sus propias contribuciones. El dinero en su HSA puede usarse para pagar gastos de salud elegibles y esto pudiera ayudarles a reducir sus ingresos tributables.
  • Los miembros actuales de CORE y UC HSP deberán revisar sus opciones durante la OE a fin de tomar decisiones bien informadas, ya que estos planes caducarán el 31 de diciembre del 2025 y serán reemplazados por HealthSavings+. Si Ud. está inscrito en el plan médico CORE o en el Plan de Ahorros en Salud de la UC, y Ud. no toma acción durante la OE, Ud. quedará inscrito por defecto en HealthSavings+ a partir de enero del 2026. Health Equity continuará como custodio en la HSA.
  • En el pasado, la UC cubría una parte mayor del costo total compartido en Kaiser HMO en comparación con otros planes con beneficios similares. A partir de enero del 2026 la UC estará balanceando las primas correspondientes de planes de salud similares. Por consiguiente, las primas de los empleados en Kaiser Permanente HMO que entren en vigor a partir del 1º de enero del 2026 aumentarán.
  • La UC continuará cubriendo por completo las primas de cobertura dental y de visión para los empleados de la UC y sus dependientes.
  • Delta Dental quedará en su lugar como aseguradora de pólizas dentales en la UC. Tras una revisión meticulosa en pos de reemplazar una aseguradora dental, la UC halló que Delta Dental tiene la mayor red de proveedores. En vez de cambiar de administradores del plan, la UC está expandiendo la cobertura de algunos servicios fuera de la red a fin de ayudar ofreciendo opciones dentales asequibles, haciendo así que ir al dentista de su preferencia sea más asequible.
  • Las opciones del programa UC Supplemental Health, Accidentes, Enfermedades Críticas e Indemnización Hospitalaria, se ofrecerán para su inscripción sin cambios en las primas en enero del 2026.
  • No habrá cambios de primas en el Seguro Legal ARAG ni en el Seguro de Mascotas Nacional, y estos planes quedarán abiertos para inscribirse en ellos.

Al igual que muchos otros empleadores, la Universidad de California (UC) está encarando aumentos extraordinarios en las primas de planes médicos ya que los costos de los servicios médicos y de salud conductual continúan subiendo. Según plantean los expertos estos aumentos en gastos médicos a partir de enero del 2026 representarán el alza más empinada en más de una década. La UC reconoce cuán difícil resulta ver que año tras año los costos de las primas, así como los costos de la atención prestada, continúen subiendo. Esa es la razón por la cual la UC ha trabajado arduamente con diligencia para limitar el impacto que esta situación tiene para Uds. y sus familias y para salvaguardar el futuro de los programas de beneficios en la UC.

En enero del 2026, la UC invertirá $260 millones adicionales en beneficios médicos – un aumento del 9.5% y el mayor aumento de los últimos 15 años. Esto conlleva una inversión total de $3 mil millones. A partir de enero del 2026, la UC cubrirá el 83% de los costos de primas médicas, además de continuar pagando el 100% de las primas dentales y de visión que les apliquen a Uds. y a los miembros elegibles de su familia.

ALEX, el instrumento de apoyo para tomar decisiones sobre beneficios, ofrece una orientación personalizada para seleccionar beneficios de salud, inclusive cualesquiera topes o subsidios pudieran aplicarse a su contrato de unidad negociadora, y ha sido actualizado con información y costos para el plan del 2026. ALEX Go, la versión del instrumento con base textual, está disponible en inglés y español.

Las contribuciones de los empleados sindicalizados a las primas del plan médico pudieran variar de las primas publicadas en los materiales de la Apertura de Inscripción, conforme a los compromisos asumidos por la UC en sus contratos con los sindicatos. Los empleados pueden entrar a la aplicación de la OE en UCPath para ver las tasas personalizadas de las primas para el 2026 en base a su representación sindical.

Si Ud. no hace nada durante la Apertura de Inscripción, su cobertura de salud actual pudiera cambiar en el 2026, debido a la terminación de CORE y del UC Health Savings Plan. Si Ud. se halla cubierto actualmente por UC Care, UC Blue & Gold HMO o Kaiser HMO, estos planes continuarán en el 2026 y si Ud. no hace ningún cambio durante la OE, su cobertura seguirá igual, con solo los ajustes de primas para el nuevo año. Como recordatorio, cada año es necesario renovar la inscripción en Health FSA y/o Dependent Care FSA conforme a las reglas del IRS.

  • Cerciórese de completar su elección de OE; si Ud. recibe un número de confirmación y un e-mail, eso quiere decir que su elección ya está completa. Si no recibe una confirmación es porque Ud. no ha completado su elección.

Confirme sus elecciones antes de las 5 p.m. del viernes, 21 de noviembre del 2025. Por favor tómese un tiempo para revisar su información sobre la OE temprano, y entonces siéntase en libertad de dirigirse al Departamento de Beneficios en benefits@ucsc.edu con cualquier pregunta que tenga. Todas las elecciones de OE por miembros de la facultad y del personal deben realizarse en UCPath . Si Ud. está planeando retirarse en el 2026, considere asistir a una presentación de OE vía Zoom para miembros jubilados de la UC; vaya al sitio web UC Santa Cruz Apertura de Inscripción para ver los eventos programados.

Dónde hallar Información sobre la Apertura de Inscripción (OE)

  • Para ver información sobre la Apertura de Inscripción, empiece por el Sitio Web de la Apertura de Inscripción disponible en todo el sistema.
  • Los paquetes informativos sobre la Apertura de Inscripción fueron enviados por correo a la dirección de su domicilio en la semana del 27 de octubre, con información acerca de las opciones y costos, y lo que cambiará en el 2026. Ud. puede ver el paquete informativo sobre la OE en el UCnet OE website.
  • Preguntas y respuestas en Drop-In Zoom Q&A: Su Oficina de Beneficios de la UC Santa Cruz organizará sesiones de preguntas y respuestas en vivo por Zoom. Lleve sus preguntas al Q&A de lunes a viernes entre 4:00 y 5:00 p.m. desde el 30 de octubre hasta el 20 de noviembre.

Para tener una vista general de los programas de salud y de bienestar de la UC y cómo estos funcionan, por favor visite shr.ucsc.edu y verá una presentación de Orientación sobre Beneficios y/o visite UC Net y repase la página dedicada a cada plan.

Tasas del Plan Médico par los empleados

Las tasas del Plan Médico para el 2026 están disponibles en su paquete informativo sobre la Apertura de Inscripción y en el sitio web OE website. Su Contribución Médica Básica  (MCB, por sus siglas en inglés) a las primas del plan médico en el 2026 continuará basándose retrospectivamente en el equivalente de su salario anual en efecto a la fecha del 1º de enero del 2025, o fecha de su contratación, de ser esta última más reciente. Su MCB no cambia en el transcurso del año, aun si su salario cambia. Las tasas para empleados sindicalizados quedarán sujetas a la negociación colectiva. Si Ud. es elegible para una tasa negociada por el sindicato, esa tasa aparecerá publicada cuando Ud. entre a su portal de UCPath y navegue a la aplicación de la OE.

La Apertura de Inscripción aparece en UC Path

Todos los miembros de la facultad y del personal deberán hacer sus elecciones de beneficios durante la Apertura de Inscripción vía UCPath. Los cambios deberán confirmarse en UCPath no después de las 5:00 p.m. del viernes, 21 de noviembre. A Ud. se le insta con firmeza a visitar el OE website y confirmar en UCPath lo que haya elegido tan pronto Ud. lo decida. SOLAMENTE su más reciente elección confirmada (dentro del plazo de la OE que vence a las 5 p.m. del 11/21/2025) entrará en vigor el 1º de enero del 2026.

Los planes que no estén “abiertos” para la OE incluyen a: Muerte Accidental y Desmembramiento (AD&D, por sus siglas en inglés), Discapacidad Voluntaria y Discapacidad a Largo Plazo y seguro de Vida Suplementario y de Dependientes.

  • El AD&D podrá añadirse o cambiarse en cualquier momento vía solicitud presentada en UCPath
  • La inscripción en el seguro de vida y por discapacidad voluntaria quedará limitado a eventos específicos y/o. disponibilidad de aplicación en cualquier momento, y cuya cobertura quedará sujeta a ser aprobada vía revisión de Evidencia de Asegurabilidad.

Por favor tómese un momento para repasar sus opciones para el 2026 y seleccione los planes de salud y de bienestar que mejor se ajusten a sus necesidades. En caso de que Ud. tenga algo que preguntar, se le insta con firmeza a que asista y considere las presentaciones sobre la Apertura de Inscripción en el UCSC OE website. Para una asistencia individual, por favor contacte a la Oficina de Beneficios del campus benefits@ucsc.edu o asista a una reunión por drop-in Zoom meeting con el personal de la Oficina de Beneficios de la UC Santa Cruz.

Atentamente,

Kamala Green
Associate Vice Chancellor, Staff Human Resources

Grace McClintock
Assistant Vice Provost, Academic Personnel

This message was sent to all academic and staff employees.

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Last modified: Oct 30, 2025