Our campus has a long history of effectively balancing our mission of teaching, learning, and conducting research with the rights of free expression as seen through rallies, marches, and other demonstrations. All these activities can and do occur regularly at UC Santa Cruz.
We share in the profound grief and concern for the individuals and families who are being impacted by the staggering loss of life in Gaza and by the fate of the hostages still being held by Hamas. There is immense suffering by children, families, and other civilians. We continue to express our grief for the victims of violence and displacement. We also understand that many in our community feel a deep need to do all that they can, in their own spheres of influence, to halt that violence. We respect that intention. We are, however, a large and diverse community, and we have obligations to our fellow community members and the responsibility to support the rights of everyone in our community to access all aspects of their work and education.
On May 1, a group of students created an unlawful tent encampment in Quarry Plaza. Our response has been to prioritize and support the safety of the students in the encampment and everyone else in our campus community. The campus fire marshal inspects the encampment area daily, and we have appreciated that the student demonstrators have acted to address some of the safety concerns, such as keeping staircases unobstructed.
Still, the existence of the encampment is a violation of law and university policy, has ongoing safety hazards, and has impacted our community in various ways. Our campus store has been forced to close as well as several campus food options, our resource centers are providing services from alternate locations, and a number of events have been postponed or canceled, much to the disappointment of both organizers and those planning to attend. A number of employees and others who work on campus have had their work schedules disrupted. Last week, we also experienced three dining hall disruptions. Disrupting dining halls prevents students who rely on meal plans from accessing food, an outcome that is the opposite of the action's stated goals, but the actual outcome nonetheless. These disruptions reflect a lack of respect, even if unintentional, for many in the community who are trying to do their job and simply trying to serve the campus community.
Campus leaders met with students from the encampment throughout last week to see if we could reach a mutually agreeable resolution that would include the voluntary disbanding of the encampment. We were largely quiet during that time, mostly posting safety updates on the status website to respect the intentionality and earnestness of those discussions. We remained optimistic throughout those discussions. Unfortunately, student representatives rejected the proposal that campus leadership put forward Friday, then posted on social media that our discussions were over. We remain ready to resume our dialogue with student representatives, and the ideas that we put forth remain on the table. We have communicated that with the student representatives. We believe the student representatives saw in our discussions last week that our approach was both earnest and in good faith.
Yesterday, our campus community faced additional disruption. Students blocked Hagar Drive throughout the afternoon and evening, while another group disrupted several classes. These actions are not protected speech and violate the student code of conduct. This escalation of disruption was unprompted by any action by campus administration. The continued presence of the unlawful encampment itself is causing unease for many in our community, because of the loss of access to campus resources and the messaging that has been displayed or chanted at the Quarry Plaza encampment.
We continue to call for the unlawful encampment to voluntarily disband.
We are ardent defenders of free speech and of the right of our community members to express themselves within the rights and protections of the First Amendment. As an academic institution, we encourage and depend on the robust exchange of ideas. We also strive to maintain a campus environment that is welcoming, open, civil, and mutually respectful of everyone and their views. This means speaking out against speech that deeply harms our community. This balance–and responsibility–is something all of us must take seriously. Over the past two weeks, we have seen appalling antisemitic and anti-Israeli messages and graffiti at or near the encampment. These expressions of hate, like all expressions of hate, are despicable, damaging, and have no place in our community. Our campus has a webpage with support and reporting resources for students and employees.
Our campus is special because of the remarkable students, faculty, and staff who make up our community. It is a place of learning and robust discussion. As a publicly funded university, it is also a place of laws, rules, and policies that govern the education that our students receive and the work we do. We expect everyone to uphold their responsibilities as members of this community.
Campamento en la Plaza Quarry y manifestaciones en el campus
Estimada Comunidad del Campus:
Nuestro campus tiene una larga historia de balancear eficazmente nuestra misión de enseñanza, aprendizaje, e investigaciones realizadas con todos los derechos a la libre expresión tal como se demuestra en los mítines, marchas, y otras manifestaciones. Todas estas actividades pueden ocurrir y ocurren regularmente en la UC Santa Cruz.
Compartimos el profundo pesar y las preocupaciones de los individuos y las familias que han sido impactados por las abrumadoras pérdidas de vida en Gaza y por el destino de los rehenes que siguen retenidos por Hamas. Hay un sufrimiento inmenso por parte de niños, familias y otros civiles. Nosotros continuamos expresando nuestro pesar por las víctimas de la violencia y los desplazamientos. También comprendemos que hay muchos en nuestra comunidad que sientan una profunda necesidad de hacer todo lo que puedan, en sus respectivas esferas de influencia, para frenar esa violencia. Nosotros respetamos sus intenciones. No obstante, somos una comunidad grande y diversa, y tenemos obligaciones con nuestros compañeros miembros de la comunidad, así como la responsabilidad de apoyar los derechos de todos en nuestra comunidad a tener acceso a todos los aspectos de su trabajo y educación.
El 1ro de mayo, un grupo de estudiantes plantó un campamento ilícito en la Plaza Quarry. Nuestra respuesta ha sido dar prioridad y apoyo a la seguridad de los estudiantes en el área del campamento y a todos los demás en la comunidad de nuestro campus. Las autoridades del departamento de bomberos del campus inspeccionan el área del campamento a diario, y hemos podido apreciar que el comportamiento de los estudiantes manifestantes ha tenido en cuenta esas cuestiones de seguridad, tales como no obstruir el paso a las escaleras.
Aún así, el hecho de acampar allí constituye una transgresión a las leyes y normativas de la universidad, presenta peligros actuales a la seguridad, y ha impactado a nuestra comunidad en distintas formas. La tienda de nuestro campus se ha visto obligada a cerrar, y otro tanto ha ocurrido con varios sitios del campus donde se despachan alimentos, nuestros centros de recursos están proporcionando servicios desde sitios alternos, y un número de eventos han sido aplazados o cancelados, para disgusto de tanto los organizadores como de aquellos que planeaban asistir. Los horarios de trabajo de unos cuantos empleados y otros que trabajan en el campus han sido alterados. La semana pasada, también tuvimos tres interrupciones en los comedores. Las interrupciones en los comedores impiden que los estudiantes que dependen de planes de alimentación tengan acceso a sus comidas, una situación contraria a los objetivos planteados por la acción en curso, pero que, sin embargo, ha sido el resultado actual. Estas interrupciones reflejan una falta de respeto, al margen de ser intencionales o no serlo, para muchos en la comunidad que están tratando de desempeñar su trabajo y sencillamente servir a la comunidad del campus.
Dirigentes del campus se reunieron con estudiantes del campamento durante toda la semana pasada a fin de ver si podíamos llegar a un acuerdo sobre una resolución mutuamente aceptable que incluyese la disolución voluntaria del campamento. Nos mantuvimos en silencio durante la mayor parte de ese tiempo, y nos limitamos a publicar actualizaciones del estatus de seguridad en el sitio web, en relación con la intencionalidad y seriedad de esas conversaciones. Mantuvimos nuestro optimismo durante todas esas conversaciones. Lamentablemente, los representantes estudiantiles rechazaron la propuesta presentada el viernes por la dirigencia del campus, y luego publicada en medios sociales, de que las conversaciones habían cesado. Seguimos dispuestos a reanudar el diálogo entre los representantes estudiantiles y las ideas que planteamos siguen vigentes. Así se lo comunicamos a los representantes estudiantiles. Creemos que los representantes estudiantiles han podido ver en nuestras conversaciones de la pasada semana que nuestra posición es seria y hecha de buena fe.
Ayer, nuestra comunidad del campus encaró una interrupción adicional. Algunos estudiantes bloquearon Hagar Drive durante la tarde y el anochecer, a la vez que otro grupo interrumpía varias clases. Esas acciones no están amparadas por la libertad de expresión y violan el código de conducta estudiantil. Esta escalada de interrupciones no se debió a ninguna acción de la administración del campus. La continua presencia del campamento ilícito está causando malestar a muchos en nuestra comunidad, debido a la pérdida de recursos del campus y mensajes que se han desplegado y voceado en el campamento de la Plaza Quarry.
Continuamos reclamando que el campamento ilícito se disuelva voluntariamente.
Somos fervorosos defensores de la libertad de expresión y del derecho de nuestros miembros de la comunidad a expresarse dentro de los derechos y protecciones de la Primera Enmienda. Como institución académica, alentamos y dependemos de un robusto intercambio de ideas. Nosotros también nos esmeramos en mantener un ámbito receptivo en el campus, de abrirles los brazos a todos y a sus puntos de vista, de una manera cívica y de respeto mutuo. Esto significa oponernos a un discurso que perjudique profundamente a nuestra comunidad. Este equilibrio –y responsabilidad– es algo que todos nosotros debemos tomar en serio. En las últimas dos semanas, hemos visto mensajes y pintadas antisemitas y antiisraelíes en o cerca del campamento. Estas expresiones de odio, como todas las expresiones de odio, son despreciables, dañinas, y están fuera de lugar en una comunidad como la nuestra. Nuestro campus tiene un sitio web con support and reporting resources (apoyo y recursos para reportar) para estudiantes y empleados.
Nuestro campus es especial por los notables estudiantes, miembros de la facultad y del personal que componen nuestra comunidad. Este es un lugar dedicado a la enseñanza y el debate enérgico. Tratándose de una universidad amparada por fondos públicos, es también un lugar de leyes, reglas y normativas que rigen la educación que reciben nuestros estudiantes y el trabajo que aquí hacemos. Esperamos que todos se mantengan a la altura de sus responsabilidades como miembros de esta comunidad.
Atentamente,
Cindy y Lori
Cynthia Larive
Rectora
Lori Kletzer
Preboste del Campus y Vicerrectora Ejecutiva
